_________________________________________________________________________________________________
Hi everyone! Long time no see, uh?
Soon we will be celebrating the 8th birthday since we first revealed Transformice to the world, and I wanted to take this opportunity to sum up briefly what we’ve been going through, and what’s the situation today.
Eight years ago, when Tig and I released our wonky little game on the internet, we clearly had no idea how far it would take us. The game was never meant to welcome millions of players, and we’ve been doing our best to improve it over the years so it could, but it’s always been a bit whacky.
Transformice truly has exceeded all our expectations in every way, but it still has some flaws. From a technical point of view, it is hard to maintain and update, for it wasn’t designed to be such a huge project since the beginning, but moreover, it’s a simple game from a design point of view: a simple gameplay loop, get the cheese, go back to the hole.
We’ve been trying to improve that loop over the years in many different ways: adding more gameplay modes (bootcamp, racing, defilante etc), adding more options for the Shamans, more diversity in the map tools etc, but the fact is that you cannot improve a simple gameplay loop without altering it too much. Adding anything on top of this loop would make it lose its simplicity, and the game would simply become another game. That’s why we’ve been tinkering with events all over the years, it was a way to add different gameplay loops to the game without altering its core feature.
But even with events, and those gameplay additions, the number of players has been decreasing regularly since 2012, as it is normal and expected for a Flash game this size. Very early on, we knew that we couldn’t rely on Transformice forever if we meant to live as a professional videogame studio, and that we needed to produce more games in order to renew the playerbase and increase our experience.
That’s why we allocated resources to make games like Bouboum, Fortoresse, Nekodancer, Celousco and Dead Maze. They’re all different and had very distinct purposes, and we learnt a lot by making them, but as it is often true in the videogame industry, we failed to make any of them profitable. Dead Maze is performing a lot better than the others in that regard, but has costed us so much that it will take many years to break even. It was by far our most ambitious project from the start, and we had high hopes that it would secure our future for the next few years as a videogame studio, but the numbers don’t add up anymore.
We went up to 16 people at once in the studio at Dead Maze’s development peak, some people with temporary work contracts, but now that the game is released and we have some revenue projections, we are forced to let some people go if we are to survive as a company.
We need to undergo some drastic changes over the next few months. Transformice clearly doesn’t have as many players as it used to, and some of our systems are overcomplicated for the remaining number of active users, demanding us too many hours to maintain. We might have to cut some features from the game or forums because we won’t be having the necessary workforce to take care of everything.
The future of Atelier 801 is unclear yet. As you might have noticed with the mini-game Tetris, we have started to shift programming languages, and we are experimenting with HTML5 so all our future games can be played either on browser, mobile or even some consoles. This takes time and suggests that we ditch a lot of our previous experience to re-learn everything, but this is something we learnt the hard way with Dead Maze: Flash is now truly, definitely obsolete.
A few options are now open to us, but whatever we choose, it will have to happen with a very limited workforce.
We want to thank you for sticking with us all these years, and for still being here despite the relative lack of updates from our part. On a personal related note, I’ve been on maternity leave since the beginning of March, and I will soon be returning to the office where I shall try to tackle down all these issues.
If you have any suggestions, comment, or desire about what you would like Atelier 801 to be in the next few years, don’t hesitate to tell us so here.
Thanks!
Français »
Salut tout le monde ! Ca fait un bail hein ?
Bientôt nous fêterons les 8 ans de Transformice, et je voulais profiter de cette occasion pour faire un petit point sur ce qu’il s’est passé jusque là , et quelle est la situation aujourd’hui.
Il y a 8 ans, quand on a révélé notre petit jeu Flash au monde avec Tigrou, on ne s’attendait vraiment pas à ce que ça nous emmène aussi loin. Le jeu n’avait pas du tout été pensé pour accueillir des millions de joueurs, et pendant toutes ces années on a fait de notre mieux pour l’adapter en ce sens, mais ça a toujours été un peu bancal.
Transformice a dépassé toutes nos espérances dans tous les domaines, mais il est tout de même perclus de certains défauts. D’un point de vue technique, il est compliqué à maintenir et à mettre à jour, car il n’a pas été pensé dès le début comme un gros projet, mais c’est surtout d’un point de vue de design que c’est compliqué : c’est un jeu extrêmement simple, avec une unique boucle de gameplay (attraper le fromage, revenir au trou).
On a essayé au fil des années d’améliorer cette boucle de plusieurs manières : ajouter des modes de jeu différents (bootcamp, racing, défilante etc), ajouter des compétences pour la Chamane, plus d’outils pour les créateurs de map etc, mais le fait est que l’on ne peut pas améliorer une boucle de gameplay ultra simple sans trop l’altérer. Rajouter quoi que ce soit par-dessus cette boucle, cela implique de modifier profondément le jeu, au risque d’en faire un jeu complètement différent.
C’est pour cela que l’on a expérimenté avec les events pendant toutes ces années, c’était un moyen pour nous de rajouter des boucles de gameplay différentes sans altérer le coeur même de ce qui faisait Transformice.
Mais même en faisant régulièrement des events et en tentant d’améliorer le jeu, le nombre de joueurs est en baisse régulière depuis 2012, et c’est normal et attendu pour un petit jeu Flash comme celui-là . Très tôt, nous savions que nous ne pourrions compter sur Transformice indéfiniment si nous voulions devenir un studio de jeux vidéo pérenne, et que nous devions produire d’autres jeux afin de renouveler notre base de joueurs et augmenter en expérience.
C’est pour cela que nous avons alloué une partie de nos ressources pour produire des jeux comme Bouboum, Fortoresse, Nekodancer, Celousco et Dead Maze. Ils sont tous très différents, avec des buts distincts, et nous avons appris énormément en les développant, mais comme c’est très souvent le cas dans l’industrie du jeu vidéo, nous avons échoué à les rendre rentables. Dead Maze est bien meilleur que les autres de ce point de vue, mais il a coûté tellement cher à produire qu’il prendra plusieurs années avant de se rentabiliser. C’est de loin le projet le plus ambitieux de la société, et nous avions bon espoir qu’il sécurise notre futur pour quelques années en tant que studio, mais les chiffres ne sont pas en notre faveur.
Nous sommes montés jusqu’à 16 personnes au sein du studio, au plus fort du développement de Dead Maze, certains avec des contrats à durée déterminée, mais maintenant que le jeu est sorti et que nous pouvons faire des projections de revenu, nous sommes contraints et forcés de nous séparer de certaines personnes si nous voulons survivre en tant qu’entreprise.
Nous allons devoir revoir plusieurs choses durant les prochains mois. Transformice n’a clairement plus autant de joueurs qu’avant, et certains de nos systèmes sont inutilement compliqués pour le nombre de joueurs restant, nous demandant trop d’heures de maintenance. Nous allons peut-être devoir couper certaines fonctionnalités, au sein du jeu ou du forum, car nous n’aurons plus la force de travail suffisante pour s’occuper de tout.
Le futur d’Atelier 801 est encore flou. Comme certains ont pu le remarquer avec le mini-jeu Tetris, nous avons commencé à changer de langage de programmation, et nous nous formons sur HTML5 afin que nos prochains jeux puissent être joués autant sur navigateur que sur mobile, ou même certaines consoles. Cela prend beaucoup de temps, et demande que l’on jette une grande partie de notre précédente expérience à la poubelle pour tout réapprendre, mais c’est quelque chose que l’on a appris dans la douleur avec Dead Maze : Flash est maintenant définitivement obsolète.
Quelques options s’ouvrent à nous, mais quelque soit celle que nous choisirons, elle devra se faire avec un nombre de personnes plus limité.
Nous voulons vous remercier du fond du coeur de nous avoir soutenu toutes ces années, et d’être encore là malgré le relatif manque de mises à jour de notre part. D’un point de vue plus personnel, je suis en congé maternité depuis le début du mois de Mars, et je reviendrai bientôt au bureau où j’essayerai de trouver une solution à tous ces problèmes.
Si vous avez des suggestions, ou des commentaires à faire sur ce que vous voudriez que Atelier 801 devienne dans les années à venir, n’hésitez pas à vous exprimer ici.
Merci !
Português »
Olá a todos! Quanto tempo sem se ver, né?
Em breve celebraremos o 8º aniversário desde que revelamos o Transformice ao mundo e eu queria aproveitar essa oportunidade para resumir brevemente o que temos passado e qual é a situação hoje.
Oito anos atrás, quando eu e Tig lançamos nosso pequeno jogo na internet, nós claramente não fazÃamos ideia do quão longe ele nos levaria. O jogo nunca teve o objetivo de receber milhões de jogadores e estamos fazendo o melhor para aprimorá-lo ao longo dos anos para que isso aconteça, mas esse processo sempre foi meio engraçado.
O Transformice realmente excedeu todas as nossas expectativas em todos os sentidos, mas ainda tem algumas falhas. De um ponto de vista técnico, é difÃcil manter e atualizar, pois não foi projetado para ser tão grande desde o começo; mas, por outro lado, é um jogo simples do ponto de vista do design: um simples loop de jogabilidade, pegue o queijo, volte para a toca.
Temos tentado melhorar esse loop ao longo dos anos de muitas maneiras diferentes: adicionando mais modos de jogo (bootcamp, racing, defilante, etc.), adicionando mais opções para os Shamans, mais diversidade nas ferramentas de mapa, etc.; mas o fato é que você não pode melhorar um loop de jogabilidade simples sem alterá-lo demais. Adicionando qualquer coisa acima deste loop faria o jogo perder sua simplicidade e o jogo simplesmente se tornaria outro jogo. É por isso que temos trabalhado com eventos ao longo dos anos. Foi uma maneira de adicionar diferentes loops de jogo ao jogo sem alterar seu recurso principal.
Mas mesmo com os eventos e as adições de jogabilidade, o número de jogadores vem diminuindo regularmente desde 2012, como é normal e esperado para um jogo em Flash deste tamanho. Desde cedo, sabÃamos que não poderÃamos confiar no Transformice para sempre se quiséssemos viver como um estúdio profissional de videogame e que precisávamos produzir mais jogos para renovar a base de jogadores e aumentar nossa experiência.
É por isso que alocamos recursos para criar jogos como Bouboum, Fortoresse, Nekodancer, Celousco e Dead Maze. Eles são todos diferentes e tinham propósitos muito distintos e aprendemos muito fazendo eles. Mas um fato na indústria de videogames, não conseguimos fazer nenhum deles ser lucrativo. Dead Maze está se saindo muito melhor do que os outros nesse sentido, mas nos custou tanto que levará muitos anos para nos equilibrar. Foi de longe o nosso projeto mais ambicioso desde o inÃcio e esperávamos muito que garantisse nosso futuro nos próximos anos como um estúdio de videogame, mas os números não aumentam mais.
Éramos 16 pessoas ao mesmo tempo no estúdio no pico de desenvolvimento do Dead Maze. Algumas pessoas com contratos de trabalho temporários, mas agora que o jogo está lançado e temos algumas projeções de lucro, somos forçados a deixar algumas pessoas irem para sobrevivermos como uma empresa.
Precisaremos passar por algumas mudanças drásticas nos próximos meses. O Transformice claramente não tem tantos players como costumava, e alguns de nossos sistemas são super complicados para o número restante de usuários ativos, exigindo muitas horas de manutenção. Talvez tenhamos que cortar alguns recursos do jogo ou dos fóruns porque não teremos a força de trabalho necessária para cuidar de tudo.
O futuro do Atelier 801 ainda não está claro. Como você deve ter notado com o minijogo Tetris, nós começamos a mudar as linguagens de programação e estamos experimentando com o HTML5 para que todos os nossos jogos futuros possam ser jogados no navegador, no celular ou até mesmo em alguns consoles. Isso leva tempo e sugere que descartemos muito da nossa experiência anterior para reaprender tudo, mas isso é algo que aprendemos da maneira mais difÃcil com o Dead Maze: o Flash agora é verdadeira, definitivamente obsoleto.
Algumas opções agora estão abertas para nós; mas, independentemente do que escolhermos, isso terá que acontecer com uma força de trabalho muito limitada.
Queremos agradecê-los por ficarem conosco todos esses anos e por ainda estarem aqui, apesar da relativa falta de atualizações de nossa parte. Em uma nota pessoal, estou de licença-maternidade desde o começo de março. Em breve estarei retornando ao escritório onde tentarei resolver todos esses problemas.
Se você tem alguma sugestão, comentário ou desejo sobre o que você gostaria que o Atelier801 fizesse nos próximos anos, não hesite em nos dizer isso aqui.
Obrigado!
Türkçe »
Selam millet! Uzun zamandır görüşmüyorduk, değil mi?
Yakında Transformice’ı dünyaya açışımızın 8. yılını kutlayacağız ve neler yaÅŸadığımızı ve ÅŸu anki durumunun nasıl olduÄŸunu özetleyerek anlatmak için bu fırsatı deÄŸerlendirmek istedim.
Sekiz yıl önce, Tig ve ben küçük ve cansız oyunumuzu internette yayınladığımızda, bizi ne kadar ileriye götüreceğine dair bir fikrimiz yoktu. Oyunun milyonlarca oyuncuyu ağırlaması amaçlanmamıştı ve biz de bunun münkün olması için elimizden geleni yapıyorduk ama oyun her zaman biraz garipti.
Transformice gerçekten her şekilde bütün beklentilerimizin ötesine geçti ama hâlâ bazı eksiklikleri var. Teknik açıdan bakarsak, bakımı ve geliştirmesi zor, çünkü başlangıçtan bu yana bu kadar büyük bir proje olarak tasarlanmamıştı ama dahası, tasarım açısından basit bir oyun. Basit bir tekrar eden oyun mantığı var: Peyniri al, deliğe git.
Bu döngüyü geliştirmek için yıllardır birçok şey denedik: Daha fazla oyun türü ekledik (bootcamp, racing, defilante vb.), şamanlar için daha fazla seçenek ekledik ama gerçek şu ki basit bir oynanışı onu çok değiştirmeden çok fazla geliştiremezsiniz ve oyun başka bir oyuna döner. Bu yüzden yıllardır etkinliklerle uğraşıyoruz, etkinlikler oyunun temel özelliğini etkilemeden oyuna çeşitli oynanış döngüleri ekleme yoluydu.
Ancak etkinliklerle ve bu oynanış eklentileriyle bile, oyuncu sayısı 2012′den beri düşüyor, ki bu da bu boyutta bir Flash oyun için beklenen ve normal bir ÅŸeydir. Çok daha önceden, profesyonel bir video oyunu stüdyosu olarak ayakta durmayı amaçlıyorsak sonsuza kadar Transformice’a baÄŸlı kalamayacağımızı ve oyuncu kitlemizi yenilemek ve deneyimimizi arttırmak için daha fazla oyun yapmamız gerektiÄŸini biliyorduk.
Bu yüzden Bouboum, Fortoresse, Nekodancer, Celousco ve Dead Maze gibi oyunlar yapmak için kaynak ayırdık. Bu oyunlar birbirinden farklı ve hepsinin ayrı amaçları var ve bu oyunları yaparken çok şey öğrendik ama video oyunu endüstrisinde sıklıkla olduğu gibi hiçbirinden de kazanç elde edemedik. Dead Maze bu anlamda diğerlerinden çok daha iyi bir performans gösteriyor ama bize çok pahalıya mal oldu ve bu yüzden kar etmeye başlamamız yıllar alacak. Şimdiye kadar, başından beri en hırslı projemizdi ve bir video oyunu stüdyosu olarak geleceğimizi önümüzdeki birkaç yıl güvenceye alır diye ummuştuk ama sayılar artık artmıyor.
Dead Maze’nin geliÅŸtirildiÄŸi en yoÄŸun dönemde tek seferde stüdyoda 16 kiÅŸiye çıktk, bazı kiÅŸilerin geçici iÅŸ sözleÅŸmeleri vardı ama artık oyun çıktığı ve gelir tahminlerimiz olduÄŸu için bir ÅŸirket olarak ayakta kalmak adına bazı insanları göndermek zorundayız.
Önümüzdeki aylarda ciddi değişiklikler yapmamız gerek. Transformice artık açık bir şekilde eskiden olduğu gibi çok fazla oyuncuya sahip değil ve bazı sistemlerimiz geriye kalan aktif oyuncular için fazla karışık ve bu durum, bakımlarını yapmak için saatler harcamamızı gerektiriyor. Oyundan ya da forumdan bazı özellikleri çıkarmamız gerekebilir çünkü her şeyle ilgilenmek için yeterli iş gücümüz olmayacak.
Atelier 801′in geleceÄŸi henüz belli deÄŸil. Mini-oyun Tetris ile fark etmiÅŸ olabileceÄŸiniz gibi, programlama dillerini deÄŸiÅŸtirmeye baÅŸladık ve gelecekteki oyunlarımız tarayıcılarda, mobil olarak hatta bazı konsollarda oynansın diye HTML5 deniyoruz. Bu zaman alıyor ve her ÅŸeyi yeniden öğrenmek için geçmiÅŸ deneyimlerimizi geride bıraktığımızı gösteriyor ama bu Dead Maze ile zor yoldan öğrendiÄŸimiz bir ÅŸey: Flash artık gerçekten, tamamen eskidi. Önümüzde birkaç seçenek var ama ne seçersek seçelim hepsi çok kısıtlı iÅŸ gücüyle yapılmak zorunda olacak.
Bunca yıldır bizimle kaldığınız ve bizden kaynaklanan geliÅŸtirme eksikliklerine raÄŸmen burada olduÄŸunuz için size teÅŸekkür etmek isteriz. KiÅŸisel bir not olarak, Mart ayının başından beri doÄŸum iznindeydim ve yakında ofise dönüp bütün bu sorunları çözmeye çalışacağım. Atelier 801′in önümüzdeki yıllarda nasıl olmasını istediÄŸinize dair önerileriniz, yorumlarınız ya da dilekleriniz varsa, bize buradan söylemeye çekinmeyin.
TeÅŸekkürler!Â
Transformice Art #63
